BEW-Förderung für Wärmenetze: Wer bekommt was – und wo die Grenzen liegen

Die kurze Antwort

Die Bundesförderung für effiziente Wärmenetze (BEW) zahlt 40 Prozent der förderfähigen Investition in neue oder umgebaute Wärmenetze und bis zu zehn Jahre Zuschuss zu den Betriebskosten von Großwärmepumpen und Solarthermie. Beantragen darf sie nur, wer das Netz baut oder betreibt: Stadtwerke, Kommunen, Genossenschaften, Unternehmen und Contractoren, nicht der einzelne Haushalt.

Für das einzelne Haus ist die Gebäudeförderung zuständig, die der Ratgeber zur Heizungsförderung erklärt. Hier geht es um die Ebene darüber: das Netz, an das ein Haus angeschlossen wird. Dass solche Netze kommen sollen, steht in vielen kommunalen Wärmeplänen. Ob sie sich rechnen, entscheidet zu einem guten Teil die BEW.

Welche Module gibt es und was zahlen sie?

Die BEW besteht aus vier Modulen, die dem Ablauf eines Projekts folgen. Zuständig ist das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA). Die Werte stammen von der BAFA-Programmseite und aus dem Merkblatt Version 3.0 vom 1. Januar 2026:

Modul	Was gefördert wird	Förderquote	Höchstbetrag je Antrag	Bewilligungszeitraum
1	Machbarkeitsstudien (Transformationspläne seit 01.04.2026 nicht mehr)	50 %	2 Mio. €	12 Monate (+12)
2	Neubau oder Gesamtumbau eines Netzes: Erzeugung, Speicher, Leitungen, Übergabestationen	40 %	100 Mio. €	48 Monate (+24)
3	Einzelmaßnahmen im Bestandsnetz, z. B. Wärmepumpe, Solarthermie, Speicher, Leitung	40 %	100 Mio. €	24 Monate (+12)
4	Betrieb von Solarthermie/PVT und Wärmepumpen, die über Modul 2 oder 3 gefördert wurden	Betrag je kWh	100 Mio. €	10 Jahre ab Inbetriebnahme

In den Modulen 2 bis 4 gilt eine zweite Grenze, die in der Praxis oft die engere ist: Die Förderung darf die Wirtschaftlichkeitslücke nicht überschreiten. Das BAFA verlangt dafür eine Barwertrechnung über 35 Jahre mit allen Ausgaben und Erlösen. Rechnet sich ein Netz auch mit weniger Zuschuss, gibt es weniger als 40 Prozent.

Wer darf beantragen – und wer nicht?

Antragsberechtigt sind nach Nr. 5.1 der Richtlinie Unternehmen im Sinne des § 14 BGB, Kommunen, soweit sie wirtschaftlich tätig sind, kommunale Eigenbetriebe, Unternehmen und Zweckverbände, eingetragene Vereine und Genossenschaften. Contractoren gehören dazu, wenn sie die Pflichten aus Anhang 2 der Richtlinie erfüllen.

Zwei Bedingungen grenzen den Kreis weiter ein. Das Netz muss mehr als 16 Gebäude oder mehr als 100 Wohneinheiten versorgen; darunter ist es kein BEW-Fall. Und es muss zehn Jahre ab Inbetriebnahme richtlinienkonform betrieben werden und grundsätzlich so lange im Eigentum des Zuwendungsempfängers bleiben.

Der Eigentümer eines Mehrfamilienhauses, der sich an ein neues Netz anschließt, bekommt also nichts aus der BEW überwiesen. Er profitiert nur indirekt, wenn der geförderte Netzbetreiber den Zuschuss im Wärmepreis weitergibt. Ob er das tut, regelt die BEW nicht. Die Preisregeln der Fernwärme stehen in der AVBFernwärmeV, und die angekündigte Preisaufsicht lässt auf sich warten, wie die Meldung zum verzögerten Wärmenetzpaket zeigt.

Welche technischen Bedingungen gelten?

Die BEW fördert keine fossilen Netze mit grünem Anstrich. Das Merkblatt setzt klare Untergrenzen:

• Neubau: Mindestens 75 Prozent der Wärme müssen am Ende des Bewilligungszeitraums aus erneuerbaren Energien oder Abwärme stammen. Die Vorlauftemperatur darf zu keinem Zeitpunkt 95 °C überschreiten.
• Bestandsnetz: Keine feste 75-Prozent-Quote, aber ein Pfad mit Wegmarken 2030, 2035, 2040 und 2045. Spätestens 2045 muss das Netz treibhausgasneutral sein. Ohne Transformationsplan keine Einzelmaßnahme.
• Biomasse: Bei Netzen unter 20 km Leitungslänge unbegrenzt; bei 20 bis 50 km höchstens 35 Prozent (Neubau) und 25 Prozent im Endzustand; über 50 km höchstens 25 und 15 Prozent.
• Vorzeitiger Beginn: Liefer- und Leistungsverträge erst nach dem Zuwendungsbescheid. Wer vorher beauftragt, riskiert die Förderung.

Unabhängig von der Förderung schreibt § 29 Wärmeplanungsgesetz jedem Wärmenetz vor, ab 2030 mindestens 30 Prozent und ab 2040 mindestens 80 Prozent der Wärme aus erneuerbaren Energien oder unvermeidbarer Abwärme zu erzeugen. Die BEW ist damit weniger Bonus als Finanzierungshilfe für eine Pflicht, die ohnehin kommt.

Was bringt die Förderung? Ein Rechenbeispiel

Annahmen (frei gewählte Rechengrößen): neues Netz für ein Quartier mit 40 Gebäuden, Großwärmepumpe als Hauptwärmequelle, 3.000 Megawattstunden Wärme im Jahr, Jahresarbeitszahl 3, also 1.000 Megawattstunden Strom. Förderfähige Investition 6 Mio. Euro, Machbarkeitsstudie 120.000 Euro. Strompreis 17,64 Cent je Kilowattstunde netto, der Durchschnitt für Nicht-Haushaltskunden im ersten Halbjahr 2026 (Destatis, 30.09.2026, vorläufig).

Baustein	Rechnung	Zuschuss
Modul 1: Machbarkeitsstudie	50 % × 120.000 €	60.000 €
Modul 2: Bau	40 % × 6.000.000 €	bis 2.400.000 €
Modul 4, Obergrenze nach Fördersatz	(3.000 − 1.000) MWh × 9,2 ct	184.000 € pro Jahr
Modul 4, Deckel 90 % der Stromkosten	90 % × 1.000 MWh × 17,64 ct	158.760 € pro Jahr
Modul 4 über 10 Jahre	niedrigerer Wert × 10	bis rund 1,59 Mio. €

Zwei Dinge fallen auf. Erstens erreicht die Betriebskostenförderung über zehn Jahre eine ähnliche Größenordnung wie der Bauzuschuss, wenn der Fördersatz nahe an der Obergrenze liegt; tatsächlich berechnet das BAFA den Satz aus dem SCOP der Anlage, und er kann deutlich niedriger ausfallen. Zweitens ist jede Zeile ein Höchstwert. Zeigt die Wirtschaftlichkeitslückenrechnung, dass das Netz weniger braucht, sinken alle Beträge.

Wie sicher ist das Geld?

Die Richtlinie ist am 15. September 2022 in Kraft getreten und gilt sechs Jahre, also bis September 2028. Anträge, die bis dahin eingehen, werden nach dem Merkblatt auch danach noch bearbeitet. Jede Bewilligung steht aber unter dem Vorbehalt verfügbarer Haushaltsmittel.

Die Mittel steigen. Für den Um- und Neubau klimaneutraler Wärmenetze waren 2026 rund 1,40 Mrd. Euro vorgesehen, der Regierungsentwurf für 2027 sieht rund 1,87 Mrd. Euro vor, finanziert aus dem Sondervermögen Infrastruktur und Klimaneutralität (Bundestag, 08.09.2026). Das ist ein Entwurf; maßgeblich ist der Haushalt, den der Bundestag beschließt. Für Netzbetreiber heißt das: Die BEW ist das größte Bundesprogramm für Wärmenetze, aber kein Rechtsanspruch, und eine Anschlussregelung nach 2028 gibt es noch nicht.

Was Eigentümer, Kommunen und Betriebe jetzt tun sollten

1. Ebene klären: Einzelnes Gebäude oder kleines Gebäudenetz bis 16 Gebäude oder 100 Wohneinheiten fallen unter die Gebäudeförderung (Abgrenzung im Einzelfall prüfen), größere Netze unter die BEW.
2. Wärmeplan lesen: Liegt das Objekt in einem voraussichtlichen Wärmenetzgebiet, beim Versorger nachfragen, ob eine BEW-Machbarkeitsstudie läuft oder geplant ist.
3. Als Anschlussnehmer nach dem Preis fragen: Wie fließt die Förderung in Grund- und Arbeitspreis ein, welche Preisgleitklausel gilt, wie lange läuft der Vertrag? Der Ratgeber zum Fernwärmevertrag zeigt, worauf es ankommt.
4. Als Netzbetreiber Reihenfolge einhalten: Machbarkeitsstudie, Antrag, Zuwendungsbescheid, dann erst Aufträge vergeben.
5. Modul 4 früh mitdenken: Der Antrag auf Betriebskostenförderung gehört vor die Inbetriebnahme, sonst verkürzt sich der Förderzeitraum.
6. Fristen im Blick behalten: Richtlinie bis September 2028, Quotenpflicht nach § 29 WPG ab 2030. Wer jetzt plant, nutzt die Förderung, solange sie sicher ist.